Ictioplâncton e a conservação de regiões costeiras: o caso do estuário da Lagoa dos Patos.
Autor: Micheli Duarte de Paula Costa (Currículo Lattes)
Resumo
A relevância ecológica dos estuários para diversas espécies (e.g. Micropogonias furnieri), associada a importância econômica fazem com que os interesses sócio-econômicos colidam com os de conservação nestes ambientes. Devido a estreita relação entre a sobrevivência de ovos e larvas de peixes e o sucesso no recrutamento, o conhecimento sobre o ictioplâncton torna-se relevante para a conservação estuarina. Estudos sobre ictioplâncton estuarino geralmente abordam aspectos taxonômicos e ecológicos das espécies, e existe uma lacuna de informações sobre a identificação de áreas prioritárias para a conservação, em especial, utilizando dados sobre estágios iniciais de peixes. Em virtude do pouco conhecimento a respeito de áreas essenciais para a conservação e da relação entre a distribuição da abundância de larvas e de juvenis de peixes em estuários, é essencial estudar a incorporaração de informações sobre as primeiras fases do ciclo de vida dos peixes no planejamento para a conservação. Na presente tese, o conceito de "habitat essencial (essential fish habitat)" foi aplicado para a corvina M. furnieri, enquanto que o planejamento sistemático para a conservação de estuários foi baseado em informações de distribuição espacial e composição do ictioplâncton, vegetação aquática submersa, sedimento e batimetria do estuário da Lagoa dos Patos (ELP). Nesse contexto, as hipóteses de trabalho foram: a) existe uma correlação entre os diferentes estágios de vida da corvina e os habitats no estuário da Lagoa dos Patos; b) cada estágio de desenvolvimento (e.g. ovo, larva e juvenil) da corvina possui um habitat essencial específico e está correlacionado com diferentes variáveis ambientais; c) a inclusão de dados de ictioplâncton gera diferenças na prioridade de planejamento espacial para a conservação; e d) a assembleia ictioplanctônica das áreas rasas do ELP apresenta variabilidade temporal e espacial na abundância e composição das espécies que influenciam as ações de conservação. Os resultados da tese possibilitaram correlacionar cada estágio de vida da corvina com um habitat estuarino e com diferentes variáveis ambientais. Além disso, considerando as variações temporais na ocorrência da espécie no ELP foi possível identificar os habitats essenciais para cada estágio de desenvolvimento, mostrando que principalmente as enseadas rasas e os canais profundos são essenciais para a manutenção do recrutamento da corvina no ELP. Considerando a proteção do seu habitat essencial, foi observado que a adição de zonas em um plano de conservação não altera as prioiridades espaciais. A inclusão de dados do ictioplâncton contribui de maneira significativa para a priorização espacial para a conservação no ELP. Os resultados mostraram que para alcançar os objetivos de conservação, algumas enseadas rasas do estuário devem ser consideradas como áreas de proteção, ressaltando ainda mais a importância desses habitats no ELP. Além disso, ovos e larvas de peixes nas enseadas rasas do ELP possuem uma alta variabilidade entre meses, anos e pontos amostrais, a qual pode ser principalmente associada com a intrusão de água salgada no estuário. Como consequência, foi encontrada uma alta variabilidade nos padrões de distribuição espacial dos ovos e larvas de peixes, com espécies distintas ocupando as duas zonas propostas pela ação de manejo aplicada atualmente ao ELP. Estudos de longa duração funcionam como uma boa estrátegia para auxiliar a tomada de decisão para a conservação, uma vez que possibilitam compreender as variações nos padrões espaciais de distribuição das espécies ao longo do tempo. Em conclusão, no caso do estuário da Lagoa dos Patos, um plano de conservação que combine ações de manejo previstas em políticas públicas (e.g. enquadramento das águas) e informações sobre a dinâmica da comunidade biológica (e.g. dados sobre estágios iniciais de peixes) é extremamente necessário para a proteção do ecossistema e de sua biodiversidade.