Variabilidade de longo-prazo na estrutura trófica em zonas rasas estuarinas e suas relações com fatores ambientais e eventos El Niño
Autor: Bianca Possamai (Currículo Lattes)
Resumo
Comunidades biológicas que vivem em ambientes naturalmente dinâmicos, como os estuários, estão sujeitas aos efeitos da variabilidade nos fatores abióticos que ocorrem regularmente em diferentes escalas de tempo (p. ex., ciclos circadianos e sazonais). Porém, eventos extremos ou ocasionais podem desestabilizar a organização da comunidade, alterando atributos como a dominância de espécies, o fluxo energético, o comprimento da cadeia alimentar, entre outros. A estabilidade de um ecossitema é fundamental, pois comunidades estáveis sobrevivem mais que as instáveis. A estabilidade em uma comunidade é dependente da sua estrutura trófica, e alterações nessa estrutura podem afetar, por exemplo, taxas de produção primária e secundária, dinâmicas populacionais de presas e predadores e funções ecossistêmicas. O El Niño é um fenômeno climático natural que ocorre com frequência irregular que causa impactos em estuários, alterando a sua hidrologia e regimes de salinidade, e, portanto, com potencial de alteração da organização trófica das suas comunidades biológicas. A partir de um banco de 19 anos de dados mensais de abundância de guildas tróficas de peixes e outro com 8 anos de dados isotópicos da comunidade estuarina em zonas rasas do estuário da Lagoa dos Patos avaliamos se as alterações hidrológicas geradas pelo El Niño afetaram (i) a composição e dominância de guildas tróficas de peixes, (ii) a assimilação de recursos alóctones por peixes estuarinos e (iii) o comprimento da cadeia alimentar. Maiores descargas de água doce foram observadas no estuário durante eventos El Niño, aumentando a riqueza de espécies e a riqueza de guildas tróficas. Organismos vindos de ambientes de água doce contribuíram para esse aumento nas riquezas, porém não houve aumento na assimilação desses recursos dulcícolas pelos consumidores estuarinos. Contrariamente, a utilização de recursos marinhos aumentou nesses períodos, sugerindo que os consumidores estuarinos buscam zonas mais salinas, como a entrada do estuário, para forragear durante esses eventos. Apesar do aumento na riqueza e na modificação na assimilação de recursos, o comprimento da cadeia alimentar não foi alterado pelos fatores abióticos, sugerindo que essa comunidade de águas rasas é estável. Essa comunidade demonstrou estabilidade e resiliência no atributo comprimento de cadeia frente aos distúrbios ocasionados pelo El Niño, e esses são características desejáveis uma vez que o estuário é um ambiente bastante dinâmico. A compreensão da dinâmica trófica e os fatores que influenciam suas características nos possibilitam prever perda de biodiversidade e extinções locais frente às mudanças climáticas. As informações obtidas podem contribuir para o melhor entendimento da vulnerabilidade de comunidades estuarinas frente ao impacto de eventos climáticos extremos como o El Niño, que podem se tornar mais frequentes e intensos num cenário de aquecimento global. Palavras-chave: El Niño, estabilidade, guildas tróficas, isótopos estáveis, PELD, posição trófica, resiliência, comprimento de cadeia alimentar.